Kort: volgens de internationale definitie (IAO) was de werkloosheidsgraad in België gemiddeld 6,2 % in 2025 (15-64 jaar), dicht bij het Europese gemiddelde (6,1 %). Maar de verschillen tussen de gewesten zijn enorm: 4,3 % in Vlaanderen, 7,9 % in Wallonië en 12,7 % in Brussel. Sinds de hervorming van 2026 krijgen veel werkzoekenden geen uitkering meer: je moet dus goed het verschil maken tussen "uitkeringsgerechtigde werklozen" en "mensen zonder werk".
Bereken je uitkering en de einddatum van je recht met onze rekenhulp werkloosheid 2026.
De laatste cijfers
Het referentiecijfer om landen te vergelijken is de IAO-werkloosheidsgraad, berekend volgens de definitie van de Internationale Arbeidsorganisatie. In België meet Statbel die met een grote enquête bij huishoudens. Dit zijn de jaargemiddelden van 2025, gepubliceerd door het Waalse onderzoeksinstituut IWEPS in september 2026:
| Gebied | IAO-werkloosheidsgraad 2025 (15-64 jaar) |
|---|---|
| Vlaanderen | 4,3 % |
| Wallonië | 7,9 % |
| Brussel | 12,7 % |
| België | 6,2 % |
| Europese Unie (27 landen) | 6,1 % |
Bron: IWEPS, op basis van Statbel en Eurostat. Jaargemiddelde 2025.
Concreet betekent een graad van 6,2 % dat ongeveer 6 op de 100 actieve mensen (die werken of werk zoeken) zonder werk zitten en actief zoeken. In het tweede kwartaal van 2026 was de werkzaamheidsgraad van de 20- tot 64-jarigen 72,8 % volgens Statbel, een stabiel cijfer, maar nog ver van de Belgische doelstelling van 80 % in 2030.
Drie gewesten, drie realiteiten
Vlaanderen: dicht bij volledige werkgelegenheid
Met een graad rond 4 % hoort Vlaanderen bij de regio's in Europa met de laagste werkloosheid. Veel bedrijven komen er zelfs handen tekort, vooral in technische beroepen, de bouw en de zorg.
Wallonië: hogere werkloosheid, verschillen tussen provincies
De Waalse graad is bijna het dubbele van de Vlaamse. Binnen het gewest zijn de verschillen groot: Henegouwen en de provincie Luik, met hun oude industriegebieden (Charleroi, La Louvière, Luik, Verviers), hebben meer werkloosheid dan Waals-Brabant of Luxemburg. Eind juni 2026 telde Forem 264.770 niet-werkende werkzoekenden, 6,6 % meer dan een jaar eerder.
Brussel: de hoogste graad
Brussel is paradoxaal: een rijk gewest met veel jobs, maar met een heel hoge werkloosheid bij zijn inwoners: 12,7 % in 2025. Een groot deel van de Brusselse jobs wordt ingevuld door Vlaamse en Waalse pendelaars, en veel jobs vragen een hoog diploma of kennis van beide talen. Vooral jongeren en laaggeschoolden zijn er vaak werkloos.
Waarom de cijfers niet allemaal hetzelfde zeggen
Er circuleren drie metingen, met heel verschillende resultaten:
| Meting | Wie publiceert ze | Wat ze telt |
|---|---|---|
| IAO-werkloosheid | Statbel (enquête), Eurostat | Mensen zonder werk die beschikbaar zijn en actief zoeken, met of zonder uitkering |
| Niet-werkende werkzoekenden | VDAB, Actiris, Forem, ADG | Mensen die als werkzoekende zonder werk ingeschreven zijn |
| Uitkeringsgerechtigden | RVA | Mensen die een werkloosheids- of inschakelingsuitkering krijgen |
De administratieve werkzoekendengraad ligt vaak hoger dan de IAO-graad. In Wallonië bereikte die volgens Forem bijvoorbeeld 16 % van de beroepsbevolking, terwijl de IAO-graad onder 8 % ligt. Het verschil komt van mensen die ingeschreven zijn maar niet actief zoeken in de zin van de IAO, of die een kleine job hebben.
Het effect van de hervorming van de werkloosheid in 2026
De hervorming beperkte de werkloosheid tot maximaal 24 maanden voor nieuwe aanvragen, en wie al werkloos was, verliest zijn recht in golven tussen januari 2026 en juli 2027. Dat zet de statistieken op zijn kop:
- het aantal uitkeringsgerechtigde werklozen daalt sterk. In Wallonië kregen eind juni 2026 nog maar 73.491 werkzoekenden een werkloosheids- of inschakelingsuitkering, 37,6 % minder dan een jaar eerder, en amper 27,8 % van alle werkzoekenden;
- het aantal werkzoekenden zonder uitkering stijgt: vaak zijn dat uitgesloten werklozen die ingeschreven blijven bij de VDAB, Actiris of Forem, soms met een leefloon van het OCMW;
- de IAO-werkloosheidsgraad daalt alleen als die mensen echt opnieuw werk vinden.
Wees dus voorzichtig met koppen die een "daling van de werkloosheid" aankondigen op basis van alleen het aantal uitkeringsgerechtigden. De eerste cijfers van 2026 tonen vooral een verschuiving naar andere statuten, die de gewestelijke diensten en de OCMW's moeten opvangen. Gaat het om jou, lees dan ons artikel wat doe je met een brief over het einde van je recht.
België in Europa
Met 6,2 % zit België in het Europese gemiddelde. Het doet beter dan Spanje, Griekenland of Frankrijk, maar minder goed dan Nederland, Duitsland of Polen, waar de graad rond 3 à 4 % ligt.
Het echte Belgische zwakke punt is niet zozeer de werkloosheid als wel de werkzaamheidsgraad: een groot deel van de bevolking op arbeidsleeftijd werkt niet en is ook niet werkloos (langdurig zieken, ontmoedigden, studenten…). Dat is een van de redenen voor de hervorming van de werkloosheid en de maatregelen voor langdurig zieken.
Wie wordt het hardst getroffen?
- Jongeren: hun werkloosheidsgraad ligt ongeveer twee tot drie keer hoger dan het gemiddelde, vooral in Brussel en Wallonië.
- Laaggeschoolden: een diploma blijft de beste bescherming tegen werkloosheid.
- Mensen geboren buiten de Europese Unie: België heeft een van de grootste verschillen in Europa.
- Langdurige werkloosheid: een groot deel van de Belgische werklozen zoekt al meer dan een jaar, wat de terugkeer naar werk moeilijker maakt.
En wat betekent dat concreet voor jou?
Statistieken beschrijven een trend, niet jouw situatie. Verlies je je job, dan zijn de praktische vragen: heb ik recht op een uitkering, hoeveel krijg ik, en hoe lang? Onze gidsen geven het antwoord: de voorwaarden voor recht op werkloosheid, hoe je je inschrijft en de rekenhulp werkloosheid 2026 om je uitkering en einddatum te berekenen.
Hoe wordt de IAO-werkloosheidsgraad berekend?
De IAO-werkloosheidsgraad bereken je zo: aantal werklozen ÷ beroepsbevolking × 100. De beroepsbevolking omvat de mensen met een job en de werklozen. Studenten, gepensioneerden, mensen die langdurig arbeidsongeschikt zijn en wie geen werk zoekt, horen er niet bij.
Om als werkloze in de zin van de IAO geteld te worden, moet je tegelijk aan drie voorwaarden voldoen:
- niet gewerkt hebben, zelfs geen uur, tijdens de referentieweek;
- beschikbaar zijn om binnen twee weken met een job te beginnen;
- actief werk gezocht hebben in de laatste vier weken (of een job gevonden hebben die binnen drie maanden begint).
Die cijfers komen uit de enquête naar de arbeidskrachten van Statbel, die het hele jaar door bij tienduizenden huishoudens loopt. Het is dezelfde methode in de hele Europese Unie, zodat landen vergelijkbaar zijn. De kwartaalcijfers verschijnen ongeveer drie maanden na het einde van het kwartaal, de jaargemiddelden in het voorjaar van het jaar erna.
Of je al dan niet een uitkering krijgt, verandert niets aan die definitie. Daarom heeft de hervorming van de werkloosheid, die uitkeringen afschaft zonder zelf jobs te creëren, geen automatisch effect op de IAO-graad, in tegenstelling tot het aantal uitkeringsgerechtigden bij de RVA.
Omgekeerd: stoppen uitgesloten werklozen met werk zoeken (ontmoediging, ziekte, zorg voor een naaste), dan vallen ze uit de beroepsbevolking. De IAO-graad kan dan dalen zonder dat de situatie echt beter wordt. Daarom volgen economen ook de werkzaamheidsgraad van dichtbij, die niet van die nuances afhangt.
Veelgestelde vragen
Hoe hoog is de werkloosheidsgraad in België?
Volgens de definitie van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) was hij gemiddeld 6,2 % in 2025 voor de 15- tot 64-jarigen, volgens de cijfers die IWEPS publiceerde op basis van de enquête van Statbel.
Welk gewest heeft de hoogste werkloosheid in België?
Brussel, met een IAO-werkloosheidsgraad van 12,7 % in 2025, voor Wallonië (7,9 %). Vlaanderen ligt duidelijk lager, op 4,3 %.
Waarom daalt het aantal uitkeringsgerechtigde werklozen zo sterk in 2026?
Vooral door de beperking van de werkloosheid in de tijd. Tienduizenden mensen verloren hun uitkering, zonder noodzakelijk opnieuw werk te vinden. Ze blijven vaak ingeschreven als werkzoekende zonder uitkering.
Waar vind je de officiële cijfers?
Statbel publiceert elk kwartaal de enquête naar de arbeidskrachten (IAO-werkloosheid). De VDAB, Actiris en Forem publiceren elke maand het aantal werkzoekenden, en de RVA het aantal uitkeringsgerechtigden.
Telt een uitgesloten werkloze nog mee als werkloze?
In de IAO-statistieken wel, als hij actief werk zoekt en beschikbaar is. In de statistieken van de RVA niet, omdat hij geen uitkering meer krijgt.
De regel van 24 maanden, bedragen, einddata, uitzonderingen en OCMW: alles staat op onze pagina over werkloosheid.
Onze gidsen over werkloosheid
- Werkloosheid 2026: hoeveel en tot wanneer? (rekenhulp)
- Brief over het einde van je uitkering: wat nu?
- Recht op werkloosheidsuitkering: de voorwaarden 2026
- Je inschrijven als werkloze: stappen en documenten
- Gezinshoofd, alleenstaand of samenwonend: de bedragen
- Ontslag nemen en werkloosheid: je rechten
- Mijn werkloosheidsdossier online
- Inkomensgarantie-uitkering bij deeltijds werk (IGU)
- Zelfstandige in bijberoep en werkloosheid
- Klein verlet: de verlofdagen
- Werkloos in Brussel: Actiris en stappen
- Werkloos in Wallonië: de Forem en je rechten
- Inschakelingsuitkering na je studies
- Opleiding volgen en je uitkering behouden
- Flexi-job en bijverdienen als werkloze
- Grensarbeider in Luxemburg: welke uitkering?
- Het formulier C4 (werkloosheidsbewijs)
- Mantelzorger en werkloos: de vrijstelling
- Volledige, tijdelijke werkloosheid…: de definities
- Betaling van de uitkering: de data
- Online controlekaart (eC3)
- Tijdelijke werkloosheid
Bronnen
- IWEPS: IAO-werkloosheidsgraad per gewest en in Europa (september 2026, Franstalig)
- Forem: werkzoekenden in Wallonië, juni 2026 (Franstalig)
- Business AM: de Belgische arbeidsmarkt in het 2e kwartaal 2026, Statbel (Franstalig)
- RVA: hervorming van de werkloosheidsverzekering (Franstalige pagina)
Infocheck.be is geen officiële website. Deze gids vereenvoudigt de regels. Neem voor jouw exacte situatie contact op met je uitbetalingsinstelling (ABVV, ACV, ACLVB of HVW) of met de RVA.