En bref : depuis le 1er janvier 2026, un salarié peut être absent sans certificat médical pour une maladie d’un jour 2 fois par an (au lieu de 3), dans les entreprises de 50 travailleurs ou plus. En cas de rechute dans les 8 semaines (au lieu de 14 jours), l’employeur ne repaie pas un nouveau mois de salaire garanti. Pour les fonctionnaires fédéraux statutaires, un projet d’arrêté royal prévoit la fin du « capital maladie » au 1er janvier 2027 : 100 % du traitement pendant 30 jours, puis 60 %.
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Le certificat médical : 2 fois par an sans certificat
Depuis le 28 novembre 2022, un salarié pouvait être absent un seul jour pour maladie sans certificat médical, trois fois par année civile. Cette règle venait du « deal pour l’emploi » et visait à soulager les médecins généralistes.
La loi du 19 décembre 2025 sur le retour au travail a réduit ce nombre. Depuis le 1er janvier 2026 :
- vous pouvez être absent un jour sans certificat 2 fois par an au maximum ;
- dès la troisième absence d’un jour dans l’année, un certificat est obligatoire, même pour un seul jour ;
- pour une absence de plus d’un jour, le certificat reste obligatoire si l’employeur le demande (c’est presque toujours le cas, via le règlement de travail) ;
- la dispense vaut dans les entreprises de 50 travailleurs ou plus. Les plus petites entreprises peuvent prévoir d’autres règles dans une convention collective ou le règlement de travail.
Attention : même sans certificat, vous devez prévenir votre employeur immédiatement, en général avant le début de votre journée, selon les règles du règlement de travail.
Le salaire garanti : qui paie quoi ?
Pendant le premier mois de maladie, c’est votre employeur qui paie : c’est le « salaire garanti ». Il n’y a plus de jour de carence en Belgique depuis 2014 : vous êtes payé dès le premier jour.
| Période | Employé | Ouvrier |
|---|---|---|
| Jours 1 à 7 | 100 % du salaire | 100 % du salaire |
| Jours 8 à 14 | 100 % du salaire | environ 86 % du salaire |
| Jours 15 à 30 | 100 % du salaire | complément de l’employeur + indemnité de la mutuelle |
| À partir du 31e jour | indemnité de la mutuelle (en principe 60 % du brut plafonné) | |
Ces règles valent pour un contrat à durée indéterminée ou un contrat d’au moins trois mois. Pour un employé avec un contrat plus court, les règles sont celles des ouvriers.
La rechute : 8 semaines au lieu de 14 jours
C’est un changement important, mais peu connu. Avant 2026, si vous retombiez malade plus de 14 jours après votre reprise, votre employeur devait repayer un nouveau mois de salaire garanti. Pour les incapacités qui commencent depuis le 1er janvier 2026, ce délai passe à 8 semaines.
Exemple : Sarah est malade du 5 au 30 mars 2026 (salaire garanti payé par l’employeur). Elle reprend le 31 mars, puis retombe malade le 10 avril pour la même raison. Comme moins de 8 semaines se sont écoulées, son employeur ne paie que le solde du mois de salaire garanti non utilisé. Ensuite, c’est la mutuelle qui prend le relais. La reprise du 31 mars au 10 avril est aussi inférieure à l’ancien délai de 14 jours : cet exemple ne permet donc pas d’affirmer qu’un nouveau mois complet aurait été dû sous l’ancienne règle.
Pour vous, cela peut signifier une perte de revenu, car l’indemnité de la mutuelle est plus basse que le salaire.
La reprise progressive
Si vous reprenez le travail à temps partiel avec l’accord du médecin-conseil, puis retombez en arrêt complet, la période de reprise ne fait plus naître un nouveau salaire garanti. La loi a supprimé la limite de 20 semaines qui existait auparavant pour cette « neutralisation ».
Votre salaire garanti se calcule sur votre salaire normal : connaissez votre net.
Le contrôle par l’employeur
Votre employeur peut envoyer un médecin contrôleur pour vérifier votre maladie. Le certificat doit indiquer si vous pouvez sortir. Si vous n’êtes pas chez vous sans raison valable, ou si vous refusez le contrôle, vous risquez de perdre le salaire garanti pour les jours précédant le contrôle. En cas de désaccord, une procédure d’arbitrage médical est prévue.
Fonctionnaires : la fin du capital maladie annoncée
Les fonctionnaires statutaires (nommés) fédéraux ont un système différent. Ils reçoivent 21 jours de congé de maladie par an. Les jours non utilisés s’additionnent pour former un « capital maladie ». Tant que ce capital n’est pas épuisé, le fonctionnaire malade garde 100 % de son traitement. Certains fonctionnaires accumulent ainsi plusieurs centaines de jours, et pouvaient s’en servir en fin de carrière.
En juillet 2026, le conseil des ministres a approuvé un projet d’arrêté royal présenté par la ministre de la Fonction publique, Vanessa Matz. Il prévoit :
- la fin progressive du capital maladie à partir du 1er janvier 2027 ;
- pour les nouveaux fonctionnaires statutaires : 100 % du traitement pendant les 30 premiers jours de maladie, puis 60 % à partir du 31e jour ;
- pour les fonctionnaires déjà en service : les jours accumulés jusqu’au 31 décembre 2026 restent acquis.
Les agents contractuels ne sont pas concernés : ils suivent déjà les règles des salariés du privé expliquées plus haut.
En novembre 2026, ce texte doit encore être négocié avec les syndicats et recevoir l’avis du Conseil d’État. Il concerne la fonction publique fédérale : les fonctionnaires des Régions, des Communautés, des communes et l’enseignement ont leurs propres règles, qui peuvent évoluer séparément.
Résumé : avant et après
| Règle | Avant | Maintenant |
|---|---|---|
| Jours sans certificat (1 jour) | 3 par an | 2 par an (depuis le 1er janvier 2026) |
| Délai de rechute | 14 jours | 8 semaines |
| Durée maximale d’un certificat | libre | 3 mois |
| Fonctionnaires fédéraux statutaires | capital de 21 jours par an, 100 % | projet : 30 jours à 100 %, puis 60 % (2027) |
Et les indépendants ?
Un travailleur indépendant n’a pas d’employeur qui paie un salaire garanti. En cas de maladie, il doit envoyer un certificat à sa mutualité dans les 7 jours. Faites confirmer par la mutualité la date de début de l’indemnisation et les conditions liées à la durée de l’arrêt ; une référence au 8e jour ne suffit pas à déterminer les jours effectivement indemnisés. Il s’agit d’un montant forfaitaire par jour, qui dépend de la situation familiale. Pendant cette période, l’indépendant peut aussi demander une dispense de cotisations sociales à sa caisse d’assurances sociales. Les règles du certificat « sans médecin » des salariés ne s’appliquent pas aux indépendants.
Pourquoi ces changements ?
Le gouvernement veut réduire l’absentéisme de courte durée et le coût du salaire garanti pour les employeurs, tout en gardant une simplicité pour les très courtes absences. Les syndicats, eux, craignent que les travailleurs malades retournent au travail trop tôt, par peur de perdre une partie de leur revenu. L’effet réel de ces mesures sera évalué par l’INAMI dans les prochaines années.
Nos conseils
- Lisez votre règlement de travail : il dit comment prévenir et dans quel délai envoyer le certificat (souvent 2 jours ouvrables).
- Comptez vos jours sans certificat : au troisième, il faut un certificat.
- En cas de rechute, prévenez votre mutuelle rapidement pour ne pas avoir de trou dans vos revenus.
- Si vous êtes fonctionnaire, vérifiez votre capital de jours auprès de votre service du personnel avant le 31 décembre 2026.
Questions fréquentes
Combien de fois peut-on être malade sans certificat en Belgique ?
Depuis le 1er janvier 2026, deux fois par an pour une absence d’un seul jour, dans les entreprises de 50 travailleurs ou plus. Avant, c’était trois fois.
Y a-t-il un jour de carence en Belgique ?
Non. Le jour de carence a été supprimé en 2014. Vous êtes payé dès le premier jour de maladie, par votre employeur pendant le premier mois.
Qu’est-ce qui change en cas de rechute ?
Pour les incapacités qui commencent depuis 2026, une rechute dans les 8 semaines (au lieu de 14 jours) ne donne pas droit à un nouveau mois de salaire garanti.
Les fonctionnaires perdent-ils leur capital maladie ?
Un projet d’arrêté royal prévoit la fin progressive du capital maladie des fonctionnaires fédéraux statutaires au 1er janvier 2027. Les jours accumulés jusqu’au 31 décembre 2026 restent acquis. Le texte n’est pas encore définitif.
Les fonctionnaires contractuels sont-ils concernés ?
Non. Les contractuels suivent déjà les règles du secteur privé : salaire garanti pendant un mois, puis indemnités de la mutuelle.
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Sources
- Moore Law : nouvelles mesures en cas de maladie à partir de 2026 (loi du 19 décembre 2025)
- VRT NWS : les fonctionnaires ne pourront plus accumuler les jours de congé-maladie (20 juillet 2026)
- RTBF : les fonctionnaires fédéraux ne pourront plus cumuler les jours de congé de maladie
- SPF Emploi : suspension du contrat pour maladie et accident, salaire garanti
Infocheck.be n'est pas un site officiel. Cet article explique la loi telle que nous la comprenons au 10 novembre 2026, à partir des sources ci-dessus. Les règles peuvent changer : vérifiez toujours auprès de l'organisme concerné ou d'un professionnel (avocat, notaire, syndicat, mutualité) avant de prendre une décision.