En bref : le petit chômage, ou congé de circonstance, permet de s'absenter avec maintien du salaire, payé par l'employeur. Les cas principaux : votre mariage (2 jours), le décès du partenaire ou d'un enfant (10 jours de congé de deuil), le décès d'un parent ou beau-parent (3 jours), d'un frère, d'une sœur ou d'un grand-parent (2 jours s'il vivait avec vous, sinon 1 jour), le mariage d'un enfant ou d'un proche (le jour même), la communion ou la fête laïque d'un enfant (1 jour), juré ou témoin (5 jours maximum).
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Le petit chômage, c'est quoi ?
Le « petit chômage » est le nom courant des congés de circonstance. Ils sont prévus par un arrêté royal du 28 août 1963 et s'appliquent aux travailleurs sous contrat de travail, dans le privé comme dans le public (sauf le personnel contractuel de l'administration fédérale, qui a ses propres règles).
Le principe est simple : lors de certains événements de la vie familiale ou civique, vous pouvez vous absenter du travail sans perdre votre salaire. C'est votre employeur qui paie votre rémunération normale, comme si vous aviez travaillé.
Le nom est trompeur : le petit chômage n'a aucun lien avec l'ONEM ni avec les allocations de chômage. Vous restez salarié, vous n'avez pas de carte de contrôle à remplir et vous ne passez pas par un syndicat ou la CAPAC. Si vous cherchez des informations sur les allocations de chômage, consultez notre guide du chômage 2026.
La liste complète des jours de petit chômage
| Événement | Jours | Quand les prendre |
|---|---|---|
| Votre mariage | 2 jours | Dans la semaine du mariage ou la semaine suivante |
| Mariage d'un enfant, d'un frère, d'une sœur, d'un beau-frère, d'une belle-sœur, d'un parent, d'un beau-parent ou d'un petit-enfant | 1 jour | Le jour du mariage |
| Décès du conjoint ou du partenaire cohabitant, d'un enfant (ou de l'enfant du partenaire), ou du conjoint d'un enfant | 10 jours | 3 jours entre le décès et les funérailles, 7 jours dans l'année qui suit |
| Décès du père, de la mère, d'un beau-parent, du second conjoint d'un parent | 3 jours | Entre le décès et les funérailles |
| Décès d'un frère, d'une sœur, d'un grand-parent, d'un petit-enfant, d'un arrière-grand-parent, d'un arrière-petit-enfant, d'un gendre ou d'une bru qui habitait avec vous | 2 jours | Entre le décès et les funérailles |
| Même décès, si la personne n'habitait pas avec vous | 1 jour | Le jour des funérailles |
| Décès d'un enfant en placement familial de courte durée | 1 jour | Le jour des funérailles |
| Ordination ou entrée au couvent d'un enfant, d'un frère, d'une sœur, d'un beau-frère ou d'une belle-sœur | 1 jour | Le jour de la cérémonie |
| Communion solennelle ou fête de la jeunesse laïque d'un enfant | 1 jour | Le jour de la fête, ou le jour de travail voisin si elle tombe un jour d'inactivité |
| Juré, témoin en justice, comparution personnelle ordonnée par le tribunal du travail | Le temps nécessaire | 5 jours maximum |
| Assesseur dans un bureau de vote (élections législatives, régionales, communales…) | Le temps nécessaire | 5 jours maximum pour certaines élections |
Source : SPF Emploi, Travail et Concertation sociale. Votre convention collective de secteur ou votre règlement de travail peut prévoir des jours en plus, jamais moins.
Le congé de deuil de 10 jours
Depuis 2021, le congé pour le décès du partenaire ou d'un enfant est passé de 3 à 10 jours. C'est le cas le plus important du petit chômage, et celui qui pose le plus de questions.
- 3 jours sont à prendre entre le jour du décès et le jour des funérailles, pour organiser l'enterrement et être avec votre famille.
- 7 jours sont à prendre dans l'année qui suit le décès, au moment qui vous convient : pour régler la succession, pour une période difficile, pour une date anniversaire.
- Ces périodes peuvent être modifiées à votre demande, avec l'accord de l'employeur.
Le congé de deuil vise le décès du conjoint, du partenaire cohabitant (légal ou de fait), de votre enfant ou de l'enfant de votre partenaire, ainsi que du conjoint ou partenaire de votre enfant.
Si vous tombez malade juste après les jours supplémentaires de congé de deuil, ces jours peuvent être comptés dans la période de salaire garanti (7 jours au maximum).
Combien êtes-vous payé ?
Pendant les jours de petit chômage, vous recevez votre rémunération normale, comme un jour de travail. Elle apparaît sur votre fiche de paie, avec les cotisations sociales et le précompte habituels. Les jours de petit chômage sont assimilés à du travail : ils comptent pour vos vacances annuelles et votre pécule de vacances.
Si l'événement tombe un jour où vous ne deviez pas travailler (week-end, jour de repos d'un temps partiel, vacances), le petit chômage ne donne en principe pas droit à un jour de remplacement, sauf pour les cas où la loi laisse le choix de la date (votre mariage, le congé de deuil, les décès « entre le décès et les funérailles »). Pour une communion qui tombe un dimanche, c'est le jour de travail voisin qui est accordé.
Les démarches auprès de l'employeur
- Prévenez votre employeur à l'avance quand c'est possible (mariage, communion), ou le plus vite possible en cas de décès.
- Donnez une preuve si votre employeur la demande : faire-part, acte de mariage, convocation au tribunal, convocation électorale.
- Vérifiez votre fiche de paie : les jours doivent être payés au taux normal. En cas de refus, parlez-en à votre délégué syndical ou au contrôle des lois sociales.
L'employeur ne peut pas refuser un jour de petit chômage auquel vous avez droit. Il ne peut pas non plus l'imputer sur vos jours de vacances.
Les congés à ne pas confondre
- Congé de naissance : pour le père ou le coparent, 20 jours. Les 3 premiers sont payés par l'employeur, les suivants par la mutuelle.
- Congé pour raisons impérieuses : jusqu'à 10 jours par an pour un événement imprévu (maladie d'un proche, sinistre au logement). Ce congé n'est pas payé, sauf convention plus favorable.
- Congé pour soins d'accueil, congé d'aidant proche, congé parental : ce sont des congés à part, souvent indemnisés par l'ONEM ou la mutuelle.
- Chômage temporaire : quand l'employeur suspend votre contrat (raisons économiques, intempéries, force majeure). Là, c'est bien l'ONEM qui paie.
Questions de situations particulières
Les intérimaires y ont-ils droit ?
Oui, pendant la durée de leur contrat d'intérim, aux mêmes conditions que les autres travailleurs.
Et les indépendants ?
Le petit chômage est réservé aux salariés. Les indépendants ont toutefois accès à certains congés spécifiques, par exemple en cas de décès d'un proche, via leur caisse d'assurances sociales.
Et si je suis au chômage complet ?
Le petit chômage suppose un contrat de travail. Si vous êtes au chômage complet, vous n'êtes pas concerné, mais vous pouvez indiquer certaines absences sur votre carte de contrôle. Voyez notre guide remplir sa carte de chômage eC3.
Trois exemples concrets
Marc se marie le samedi 12 juin. Il travaille du lundi au vendredi. Il peut prendre ses 2 jours de petit chômage pendant la semaine du mariage ou la semaine suivante, par exemple le jeudi 10 et le vendredi 11 juin pour les préparatifs, ou le lundi 14 et le mardi 15 juin. Son salaire est payé normalement.
Le père d'Amina décède un mardi, les funérailles ont lieu le samedi. Amina a droit à 3 jours de petit chômage, à choisir entre le mardi et le samedi. Elle prend le mercredi, le jeudi et le vendredi. Ses jours de vacances restent intacts.
La compagne de Thomas décède en mars. Thomas a droit au congé de deuil de 10 jours. Il prend 3 jours avant les funérailles. Il garde les 7 autres jours et les prend plus tard dans l'année : 2 jours en mai pour les démarches de succession, 5 jours en septembre pendant la rentrée scolaire de ses enfants. Il prévient son employeur à l'avance pour ces jours-là.
Dans les trois cas, les jours apparaissent sur la fiche de paie comme « petit chômage » ou « congé de circonstance », avec le salaire habituel. Pour vérifier votre net, vous pouvez utiliser notre calculateur salaire brut-net.
Questions fréquentes
Le petit chômage est-il payé par l'ONEM ?
Non. Malgré son nom, le petit chômage est payé par votre employeur, qui maintient votre salaire normal. L'ONEM n'intervient pas et vous ne devez faire aucune démarche auprès d'un organisme de chômage.
Combien de jours pour le décès d'un parent ?
3 jours pour le décès de votre père, de votre mère, d'un beau-parent ou du second conjoint d'un de vos parents. Vous les choisissez entre le jour du décès et le jour des funérailles.
Combien de jours de congé pour un décès du conjoint ou d'un enfant ?
10 jours : 3 jours à prendre entre le décès et les funérailles, et 7 jours à prendre dans l'année qui suit le décès.
Et si le mariage tombe un samedi ?
Pour votre propre mariage, les 2 jours se prennent dans la semaine du mariage ou la suivante. Pour le mariage d'un proche, seul le jour du mariage est prévu : s'il tombe un jour où vous ne travaillez pas, il n'y a pas de jour de congé à récupérer (sauf règle plus favorable de votre secteur).
Le petit chômage existe-t-il pour une naissance ?
La naissance relève d'un congé à part : le congé de naissance de 20 jours pour le coparent. Les 3 premiers jours sont payés par l'employeur, les suivants par la mutuelle.
Règle des 24 mois, montants, dates de fin de droit, exceptions et CPAS : tout est sur notre page chômage.
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Sources
- SPF Emploi : liste des congés de circonstance (petit chômage)
- SPF Emploi : prolongation du congé de deuil
- Parentia : petit chômage en cas de décès (congé de deuil)
- Frontaliers Grand Est : petit chômage et congés de circonstance en Belgique
Infocheck.be n'est pas un site officiel. Ce guide simplifie les règles. Pour votre situation exacte, contactez votre organisme de paiement (FGTB, CSC, Synova ou CAPAC) ou l'ONEM.