Droit au chômage en Belgique : les conditions en 2026

En bref : depuis le 1er mars 2026, il faut prouver 312 jours de travail (ou jours assimilés) sur les 36 mois qui précèdent la demande, quel que soit votre âge. Un an à temps plein suffit (78 jours par trimestre). Il faut aussi être sans travail et sans salaire malgré vous, être inscrit comme demandeur d'emploi, disponible, apte au travail et résider en Belgique. Le droit dure ensuite 12 à 24 mois.

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Les conditions en un coup d'œil

Le chômage belge est une assurance : vous y avez droit parce que vous avez cotisé en travaillant. C'est pour cela que la première condition est d'avoir assez travaillé. Mais l'ONEM vérifie aussi pourquoi vous êtes sans emploi et ce que vous faites pour en retrouver un.

Condition	Ce que cela veut dire
Stage (passé de travail)	312 jours de travail ou assimilés sur les 36 derniers mois
Chômage involontaire	Être privé de travail et de salaire pour des raisons indépendantes de votre volonté
Inscription	Être inscrit comme demandeur d'emploi au Forem, chez Actiris, au VDAB ou à l'ADG
Disponibilité	Chercher activement du travail et accepter un emploi convenable
Aptitude	Être apte au travail (sinon, c'est la mutuelle qui intervient)
Résidence	Résider en Belgique (sauf règles particulières pour les frontaliers)
Âge	Ne pas avoir atteint l'âge de la pension

Condition n°1 : 312 jours de travail sur 36 mois

C'est la grande nouveauté de la réforme. Avant 2026, le nombre de jours demandés dépendait de votre âge : plus vous étiez âgé, plus il fallait avoir travaillé. Depuis le 1er mars 2026, la règle est simple et identique pour tous : il faut prouver 312 jours de travail salarié ou de jours assimilés pendant la période de référence de 36 mois qui précède directement votre demande.

312 jours correspondent à un an de travail à temps plein dans le régime de 6 jours par semaine utilisé par l'ONEM. Un trimestre complet à temps plein compte pour 78 jours. Quatre trimestres complets suffisent donc.

Attention : les jours qui vous ont déjà servi à ouvrir un droit précédent ne comptent plus une deuxième fois. Si vous avez déjà été au chômage, seuls les jours travaillés après cette admission sont pris en compte pour une nouvelle demande.

Quels jours comptent ?

Comptent comme jours de travail les journées de travail salarié avec un salaire suffisant et des cotisations sociales, y compris pour le secteur chômage. Sont aussi assimilés à des jours de travail :

les jours de vacances couverts par un pécule de vacances ;
les jours fériés payés et les jours de remplacement ;
le repos compensatoire ;
les jours de maladie ou d'accident couverts par le salaire garanti ou une indemnité complémentaire de l'employeur (en principe les 30 premiers jours) ;
le congé de maternité, de naissance ou d'adoption ;
les jours de chômage temporaire indemnisés ;
les jours de grève ou de lock-out ;
quelques situations particulières (juge social, accueil familial).

À l'inverse, la maladie longue payée par la mutuelle sans complément de l'employeur n'est plus assimilée. Le travail comme indépendant ne compte pas non plus.

Et si j'ai travaillé à temps partiel ?

Les heures sont converties en jours. La formule de l'ONEM : heures prestées × 6 ÷ nombre d'heures d'un temps plein par semaine. Exemple de l'ONEM : 8 semaines à 19 heures par semaine, dans un emploi où le temps plein est de 38 heures, donnent (152 × 6) ÷ 38 = 24 jours. Un mi-temps pendant un an ne donne donc qu'environ 156 jours : il faut deux ans de mi-temps pour atteindre 312 jours.

La période de 36 mois peut être allongée

Certaines périodes « gèlent » le compteur et allongent la période de référence : maladie ou accident indemnisés par la mutuelle, périodes d'au moins 3 mois comme indépendant, fonctionnaire statutaire ou travailleur à l'étranger (sans allocations de chômage), interruption de carrière ou crédit-temps avec allocations, détention. La prolongation est limitée à 15 ans au total.

Condition n°2 : être sans emploi malgré vous

Le chômage couvre le risque de perdre son emploi, pas le choix de le quitter. Si vous êtes licencié, si votre contrat à durée déterminée se termine ou si votre entreprise ferme, la condition est remplie.

Si vous démissionnez ou si vous signez une rupture de commun accord, l'ONEM peut parler d'« abandon d'emploi sans motif légitime » et vous exclure de 4 à 52 semaines. Un licenciement pour faute grave peut aussi entraîner une sanction. Nous expliquons tout dans notre article démission et chômage.

Il faut aussi être privé de salaire. Tant que vous recevez une indemnité de préavis (indemnité de rupture), vous n'avez pas droit au chômage pour la période qu'elle couvre. Le chômage commence après. Pour calculer cette période, voyez notre calculateur de préavis.

Conditions n°3 et 4 : inscription et disponibilité

Vous devez vous inscrire comme demandeur d'emploi auprès du service régional de l'emploi : Forem en Wallonie, Actiris à Bruxelles, VDAB en Flandre, ADG en Communauté germanophone. L'inscription se fait en ligne ou au guichet, en principe dans les jours qui suivent la fin du contrat.

Vous devez ensuite rester disponible pour le marché du travail : chercher activement un emploi, répondre aux convocations, suivre le plan d'action proposé et ne pas refuser un emploi convenable. Ce contrôle est fait par le service régional. Un manquement peut entraîner un avertissement, une réduction ou une suspension des allocations.

Chaque mois, vous devez aussi tenir votre carte de contrôle (en ligne, la carte eC3). Voyez notre guide remplir sa carte de chômage eC3.

Les autres conditions

Aptitude au travail : si vous êtes malade à plus de 66 %, c'est la mutuelle qui vous indemnise, pas le chômage.
Résidence : il faut résider en Belgique. Partir à l'étranger pendant le chômage est limité et doit être déclaré.
Âge : le droit s'arrête à l'âge légal de la pension (66 ans en 2026).
Pas de revenu incompatible : une activité accessoire ou certains revenus de remplacement doivent être déclarés et peuvent réduire l'allocation. Voir indépendant complémentaire et chômage.

Après les études : les allocations d'insertion

Si vous sortez des études sans avoir travaillé 312 jours, vous ne pouvez pas demander le chômage « classique ». Vous pouvez en revanche demander des allocations d'insertion, sous conditions de diplôme et d'âge, après un stage d'insertion professionnelle pendant lequel vous êtes inscrit et activement à la recherche d'un emploi. L'ONEM propose un simulateur du stage d'insertion sur son site. Tous les détails sont dans notre article allocations d'insertion après les études.

Depuis la réforme, ces allocations sont limitées à un an pour les nouvelles demandes. Leur montant est forfaitaire et plus bas que les allocations de chômage.

Une fois admis : combien et combien de temps ?

Si vous remplissez les conditions, vous recevez une allocation égale à 65 % de votre ancien salaire brut les trois premiers mois, puis 60 % jusqu'au douzième mois, avec un minimum et un maximum par jour. Ensuite, si votre passé professionnel le permet, vous passez à un forfait.

Le droit dure 12 mois, plus 1 mois par tranche de 104 jours de passé professionnel au-delà des 312 jours qui ont ouvert le droit, avec un maximum de 24 mois. Exemple : avec 5 ans de travail à temps plein (1 560 jours), vous avez 12 + 12 = 24 mois. Avec 2 ans (624 jours), vous avez 12 + 3 = 15 mois.

Pour votre cas précis, utilisez notre simulateur chômage 2026, et lisez les montants selon votre situation familiale.

Un conseil : avant de faire votre demande, comptez vos jours de travail des trois dernières années avec vos fiches de paie et vos C4. Si vous êtes juste en dessous des 312 jours, quelques semaines de travail en plus (même en intérim) peuvent suffire à ouvrir le droit.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il travailler pour toucher le chômage en Belgique ?

312 jours de travail ou assimilés sur les 36 derniers mois, soit environ un an à temps plein. Cette règle vaut pour toutes les demandes depuis le 1er mars 2026, quel que soit votre âge.

Les jours de maladie comptent-ils ?

Seulement les jours couverts par le salaire garanti ou une indemnité complémentaire de l'employeur, en général les 30 premiers jours. Les jours payés par la mutuelle ne comptent pas, mais ils prolongent la période de 36 mois.

Un job étudiant compte-t-il pour le chômage ?

Le travail étudiant avec des cotisations de solidarité réduites ne compte pas comme du travail salarié normal pour le chômage. Après les études, c'est en général le système des allocations d'insertion qui s'applique.

Le travail comme indépendant compte-t-il ?

Non, les jours d'activité indépendante ne comptent pas. Mais une période d'au moins 3 mois comme indépendant prolonge la période de référence de 36 mois, jusqu'à 15 ans au maximum.

J'ai travaillé à l'étranger, est-ce que ça compte ?

Le travail dans un autre pays de l'Union européenne peut être pris en compte avec le formulaire européen U1, à condition en général d'avoir travaillé en Belgique après votre retour. Parlez-en à votre organisme de paiement.

Le guide complet du chômage 2026

Règle des 24 mois, montants, dates de fin de droit, exceptions et CPAS : tout est sur notre page chômage.

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Nos guides sur le chômage

Sources

Infocheck.be n'est pas un site officiel. Ce guide simplifie les règles. Pour votre situation exacte, contactez votre organisme de paiement (FGTB, CSC, Synova ou CAPAC) ou l'ONEM.